长寿是人类不懈的追求，目前，已有药物进入临床试验，并有可能在未来几年上市。资本市场也非常重视抗衰老药物的研发，在这个领域已经投入了大量资金。主要制药公司转向抗衰老药物，创业公司也迅速发展。例如，现有的管线药物如Unity Biotechnology、resTORbio、CohBar等已经进入临床试验。美国生物技术公司resTORbio成立于2016年，专注于人类抗衰老药物的研发。目前，两种抗衰老mTORC1抑制剂正在临床试验中；Unity Biotechnology成立于2011年，有两种药物处于临床第一阶段；CohBar公司成立于2007年，已经有一种药物处于临床第一阶段。 通过对短寿动物模型的研究，有2000多个基因会影响生物体的寿命。每种基因与它联系的通路调节着生物体，从而影响生物体的寿命。例如，低水平的IGF信号可导致与生命相关的疾病，如癌症、自身免疫性疾病、阿尔茨海默病等。基因对寿命的调节涉及广泛，包括人类营养、药物、日常化妆品可能影响基因的表达和调节。数百个调节衰老寿命的基因已经被鉴定出来，其中大部分涉及常见的信号传导途径，如胰岛素信号传导、自噬、氧化磷酸化和TOR信号传导，所有这些都涉及寿命的调节。此外，延长寿命的途径往往在进化上是保守的，破坏胰岛素IGF1途径可以延长酵母、蠕虫、苍蝇和小鼠的寿命，IGF1R突变也与人类寿命有关。因此，进化保守基因的信号通路是药物发现的重要目标。

 

最显著的例子是SIRT1(白藜芦醇的靶标)和TOR(雷帕霉素的靶标)。TOR被抑制后，酵母和哺乳动物的寿命均延长。在那之后，人们做了临床试验，但是发生了意外。Novartis发现雷帕霉素可以提高老年志愿者的免疫功能，这将导致严重的副作用。因此，研究人员合成了它的类似物，并将它命名为“Rapalogs”。2017年，Novartis将这项工作转移到resTORbio。其他生物公司也引入了TOR抑制剂，如Mount Tam Biotechnologies公司的rapalog TAM-01。然而，白藜芦醇不如雷帕霉素幸运，2008年，葛兰素史克公司(GSK)斥资7.2亿美元收购了研究白藜芦醇的公司Sirtris。然而，实验结果令葛兰素史克失望。白藜芦醇不能延长小鼠的研究寿命。此后，研究逐渐结束。

 

谈到衰老研究，我们必须提到端粒，染色质末端的一种蛋白质。在小鼠实验中，它随着细胞分裂和年龄的增长而缩短。端粒酶可以调节端粒的长度。端粒酶的过度表达可以使24%的小鼠比平均寿命更长，且不会导致癌症。这也是活性端粒酶治疗研究和开发的实验基础。